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免疫は、私たちが生存する上で欠かせない身体を守る重要な働きです。
当サイトでは免疫の仕組みや働きについて、その全体像をわかりやすく解説しています。
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 ［主役は白血球］−Ｂ細胞 |
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Ｂ細胞は骨髄（bonemarrow）で成長した細胞です。Ｂ細胞もマクロファージと同じように抗原提示機能を持っていて、Ｙ字アンテナにぴったりあう敵と一緒になり、細胞にとり込み、倒すべき敵の情報をヘルパーＴ細胞に提示します。
抗原提示をうけるとヘルパーＴ細胞は思う存分攻撃をするよう、さらにＢ細胞を戦闘モードにさせる信報伝達物質（サイトカイン）をつくり出します。その刺激によってＢ細胞はどんどん分裂しクローンをたくさんつくり、同時に抗体と呼ばれる武器をつくり次々とミサイルのように飛ばし始めます。
敵は、武器がくっつくため体の中で悪さができなくなります。しかし、Ｂ細胞も闘うべき相手は一人、と決められています。ひとつのＢ細胞がつくることのできる武器（抗体）は１種類です。敵を迎え撃つ武器、抗原と抗体は１対１の関係ということになります。
キラーＴ細胞と同じように免疫の特異性（獲得免疫）を持っています。例えば、はしかウイルスを倒せるのは、はしか担当のＢ細胞のみ。おたふく風邪のムンプスウイルスを倒せるのはそれを担当するＢ細胞のみです。
Ｂ細胞が敵を攻撃する方法は、以下の３種あります。
１つ目の方法は、
中和です。武器が敵にとりつき、敵の毒の部分を覆い隠すためウイルスは細胞に感染できなくなります。
２つ目の方法は、
味つけ（オプソニン化）です。マクロファージを呼び込み食べやすくするために敵に武器を結合させます。オプソニン化は、ごはんにふりかけといったようなトッピングです。おいしくしてマクロファージに処理をさせるわけです。
３つ目の方法は、
補体の連鎖反応です。血液中にある武器の働きを補佐するタンパク質群を呼び起こすことです。武器が敵につくと初めに補体の第１成分が呼び覚まされ、次に補体の別の成分とドミノ倒しのように連鎖しながら補体が敵に味つけをし、炎症性の白血球を呼ぴ、最後には敵に穴をあける強力な複合体ができ破壊することができます。 |
Ｂ細胞は血液の流れに乗りながら、体内の敵を倒していきます。闘いを終えると一部の仲間を残してＢ細胞は死んでいきます。残されたＢ細胞は敵や闘いの方法を記憶して隠れ潜み、同じ敵が侵入してきた時に備えるのです。
同じ敵が現れた時に、臨戦態勢に入り、最初から効率よく武器をつくり素早く攻撃を開始し、病気になるのを食い止めています。
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もともと備え持つ免疫力