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免疫は、私たちが生存する上で欠かせない身体を守る重要な働きです。
当サイトでは免疫の仕組みや働きについて、その全体像をわかりやすく解説しています。
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 ［主役は白血球］−ＮＫ細胞 |
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ＮＫ細胞のＮとは、ナチュラル、これは、非特異的で素早く自然免疫に反応するという意味があります。ウイルスに感染したての細胞でも生まれたてのがん細胞でも相手を選ばないのです。
ＮＫ細胞は、がん細胞やウイルス 感染細胞を見つけると直接パーフォリンというパイプ状の物質を敵の細胞に突き刺し攻撃し、細胞膜を穴だらけにしてがん細胞を自殺（アポトーシス）させます。ＮＫ細胞が攻撃してもウイルスが増殖する場合はT細胞やＢ細胞が活動しはじめます。
つまり、Ｔ細胞やＢ細胞による獲得免疫が動き出す前の初動段階でウイルスを攻撃するのがＮＫ細胞です。
ＮＫ細胞は比較的広い範囲のがんを攻撃する免疫細胞として知られていますが、ストレスには弱い細胞です。それは、ＮＫ細胞が抗ストレスホルモンコルチゾールの受容体を持っているためで、ストレスが多いと副腎皮質ホルモンから分泌されるコルチゾールを受け止め、ＮＫ細胞は死んでしまうのです。
同時にストレスホルモンが作り出す過剰な活性酸素はがんの発生、増殖、転移に貢献してしまうことにもなりかねません。
ＮＫ細胞にストレスは禁物ということですね。
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もともと備え持つ免疫力