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免疫は、私たちが生存する上で欠かせない身体を守る重要な働きです。
当サイトでは免疫の仕組みや働きについて、その全体像をわかりやすく解説しています。
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 [毎日手軽に免疫食材群]−まいたけ |
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【まいたけ】
まいたけは、ビタミンＤを多量に含みβ-グルカンという多糖類が主成分です。また、カリウム、亜鉛、ビタミンＤ、ナイアシン、それに食物繊維、多糖類など数多くの栄養成分が含まれていますが、なかでも特筆すべき物質が多糖類であるβ-グルカンです。
β-グルカンはえのきだけ、しいたけ、しめじなどさまざまなきのこに含まれており、しいたけのβ-グルカン（=レンチナン）はすでに抗がん剤として世に出回っているようです。
β-グルカンは低下した免疫機能を回復させると共にガン細胞の増殖を食い止める作用がありがん予防に有効です。グルカンは食物繊維のように消化されずに腸を刺激し老廃物などの排出を助け大腸ガンの予防に効果
があると言われています。
しかし、まいたけのβ-グルカン（=Ｄ-フラクション）は、これらとは化学構造がまったく異なるもので、それ以上の強力な効果があることがわかってきました。
がんの第４の治療法といわれる免疫療法とは、人間が本来持っている体の防御機構（免疫）を高めて、がん細胞を駆逐させようという方法です。まいたけは、免疫システムを強化・調整したり、潰瘍の増殖を抑制する働きに非常に優れています。この働きをするのが、まいたけのβ-グルカンで、このような薬効がガンの免疫療法に活用され始めています。
【補足】
アメリカでは、まいたけはがん細胞増殖を抑え、抗がん剤の副作用を減らすなどの報告があり、実際にがん治療に使われています。日本でも研究が進んでおり、まいたけ特有の成分、フラクション（糖とタンパク質が結びついたもの）の抗ウイルス作用、免疫力アップなど、さまざまな働きが期待されています。
また、ビタミンＢ２を多く含んでいるため肥満を防ぐ働きもありダイエットにも注目されています。
日本では１９７０年代半ばに人工栽培に成功して以来、一般家庭でも食されるようになりました。フラクションは、高温に弱く、水溶性なので、調理は手早く仕上げ、炒め汁や煮汁ごと食べるのがいいようです。
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